Στις 4 Ιουλίου 2025, το Ηνωμένο Βασίλειο έθεσε σε λειτουργία το αυτόνομο σύστημα SWEEP για την ανίχνευση και εξουδετέρωση ναρκών. Το σύστημα ελέγχεται εξ αποστάσεως και είναι ένα μη επανδρωμένο όχημα επιφανείας (UAV) με ρυμουλκούμενες μονάδες.
«Η δυνατότητα εξ αποστάσεως καταπολέμησης σύγχρονων ναρκών, οι οποίες είναι πιο δύσκολο να ανιχνευθούν με τη χρήση σόναρ, αποτελεί σημαντικό ορόσημο στην ανάπτυξη των δυνατοτήτων δράσης κατά των ναρκών του Βασιλικού Ναυτικού», δήλωσε ο Dan Herridge, Διοικητής της Ομάδας Πληροφόρησης για τα Ναρκά και Άλλες Απειλές του Βασιλικού Ναυτικού.
Το SWEEP αναπτύχθηκε και κατασκευάστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο από την TKMS Atlas UK Ltd (πρώην Atlas Elektronik UK) βάσει σύμβασης αξίας 25 εκατομμυρίων λιρών. Οι δοκιμές διεξάγονται από το 2018 και έχουν ήδη παραδοθεί τρία συστήματα.
Η ιδέα είναι αρκετά απλή: Κάθε σύστημα SWEEP περιλαμβάνει ένα drone που ρυμουλκεί μονάδες αισθητήρων πίσω του. Οι μονάδες χρησιμοποιούν μαγνητικές, ακουστικές και ηλεκτρικές τεχνολογίες για την ανίχνευση και εξουδετέρωση διαφόρων τύπων θαλάσσιων ναρκών. Το σύστημα ελέγχεται από ένα φορητό κέντρο διοίκησης, το οποίο μπορεί να βρίσκεται στη θάλασσα ή στην ξηρά.
Το SWEEP μπορεί να μιμηθεί την υπογραφή ενός πλοίου ξεγελώντας τις ναυτικές νάρκες και κάνοντάς τες να εκραγούν σε ασφαλή απόσταση, πράγμα που σημαίνει ότι το κύριο πλεονέκτημα είναι η δυνατότητα εκτέλεσης επικίνδυνης εργασίας εξ αποστάσεως χωρίς να τίθενται σε κίνδυνο οι άνθρωποι.
Με την ενσωμάτωση παλαιών ναρκαλιευτικών σε τρίτες χώρες, το Ηνωμένο Βασίλειο εκσυγχρονίζει τις ναυτικές του δυνάμεις, λαμβάνοντας υπόψη την εμπειρία από τις πολεμικές επιχειρήσεις στη Μαύρη Θάλασσα.