Στις 17 Ιουνίου 2025, στη Διεθνή Αεροπορική Έκθεση του Παρισιού, η γαλλική εταιρεία Turgis & Gaillard αποκάλυψε το Foudre — ένα νέο, προηγμένο σύστημα πολλαπλών εκτοξευτών πυραύλων (MLRS), το οποίο φιλοδοξεί να αποτελέσει την ευρωπαϊκή απάντηση στο αμερικανικό HIMARS και να προσφέρει στη Γαλλία και την Ευρώπη στρατηγική αυτονομία στο πεδίο των βαθιών κρούσεων.
Το Foudre δεν είναι απλώς ένα όπλο, αλλά μια τεχνολογική πλατφόρμα αιχμής. Τοποθετημένο σε πλαίσιο Renault Kerax 6×6, συνδυάζει θωρακισμένη καμπίνα για τριμελές πλήρωμα, αρθρωτό εκτοξευτή, και ένα Κεντρικό Σύστημα Φουσκώματος Ελαστικών (CTIS), που επιτρέπει γρήγορη προσαρμογή σε έδαφος ή αερομεταφορές. Το συνολικό βάρος του οχήματος – περίπου 25 τόνοι – επιτρέπει μεταφορά με C-130 ή A400M χωρίς αποσυναρμολόγηση, αυξάνοντας την ταχύτητα και την ετοιμότητα ανάπτυξης.
Η καμπίνα του προσφέρει προστασία από εχθρικά πυρά και χημικές απειλές, ενώ το σύστημα ενσωματώνει αθόρυβες λειτουργίες επιτήρησης με χαμηλό ηλεκτρομαγνητικό και ακουστικό αποτύπωμα. Το πλήρως ψηφιακό σύστημα ελέγχου πυρός επιτρέπει δικτύωση με γαλλικά και ΝΑΤΟϊκά κέντρα διοίκησης (π.χ. SICS, ATLAS), ενώ η στόχευση γίνεται σε πραγματικό χρόνο μέσω drones, δορυφόρων και επίγειων αισθητήρων, με υποστήριξη AI για βελτιωμένη ακρίβεια.
Η μονάδα εκτόξευσης του Foudre υποστηρίζει έως έξι πυρομαχικά, με συμβατότητα για πολλαπλά είδη: πυραύλους 227 mm (βεληνεκές 75 km), τακτικούς πυραύλους 150 km, βαλλιστικά έως 300 km και πυραύλους cruise με εμβέλεια άνω των 1.000 km. Η πλατφόρμα έχει σχεδιαστεί για γρήγορη βολή και επανατοποθέτηση, με τακτική “shoot-and-scoot” για αποφυγή αντεπιθέσεων.
Η ανατροφοδότηση γίνεται με αρθρωτές θήκες και εμπρόσθια αποθήκευση πυρομαχικών, διευκολύνοντας την εναλλαγή μεταξύ αποστολών. Παράλληλα, αξιοποιείται η υπάρχουσα εφοδιαστική αλυσίδα της Renault, μειώνοντας το κόστος και αυξάνοντας τη διαθεσιμότητα.
Σε αντίθεση με τα παλαιά ερπυστριοφόρα LRU και τα σοβιετικής καταγωγής BM-30 Smerch ή PHL-03, που βασίζονται στην ισχύ μαζικών πληγμάτων, το Foudre ενσαρκώνει μια νέα φιλοσοφία: ακρίβεια, κινητικότητα και διαλειτουργικότητα. Το σύστημα “γεφυρώνει” το χάσμα μεταξύ τακτικών και στρατηγικών MLRS, συνδυάζοντας τα πλεονεκτήματα και των δύο.
Σε σχέση με το HIMARS, το Foudre προσφέρει ανάλογη ακρίβεια και ευκινησία, αλλά ξεχωρίζει με την πλήρη γαλλική κυριαρχία στον έλεγχο συστημάτων, την ανεξαρτησία από τις αμερικανικές εξαγωγικές ρυθμίσεις, και τη δυνατότητα υποστήριξης ευρύτερων ευρωπαϊκών πυρομαχικών. Η αρχιτεκτονική του επιτρέπει μελλοντική ενσωμάτωση ισχυρότερων πυραύλων cruise, ξεπερνώντας το HIMARS σε επιχειρησιακή εμβέλεια.
Το Foudre δεν είναι απλώς ένα νέο όπλο, αλλά σύμβολο του στρατηγικού αναπροσανατολισμού της Ευρώπης. Καθώς η ήπειρος επιδιώκει μεγαλύτερη αμυντική αυτονομία, η ανάπτυξη τέτοιων συστημάτων μπορεί να μειώσει την εξάρτηση από τις ΗΠΑ και να ανοίξει νέους ορίζοντες στις εξαγωγές της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας. Η πλήρης επιχειρησιακή του ένταξη έως το 2027 δεν θα σηματοδοτήσει μόνο τον εκσυγχρονισμό των γαλλικών πυροβολικών δυνάμεων, αλλά και τη μετάβαση της Ευρώπης σε έναν νέο ρόλο ως αυτόνομος πάροχος ισχύος πυρός παγκόσμιας εμβέλειας.